27호 _ 여름이었다, 괴담 읽기 좋은...☆

민나~! 오히사시부리~! (하루는 요새 〈슈타인즈 게이트〉를 보고 있습니다. 언제 재밌어지나요, 이거……) 금세 또 한 달이 갔어요~! 이번 달은 마감을 피해 갔습니다.

그. 리. 고.

드디어 SF계의 대모, SF계의 전설(with. 어슐러 르 귄) 네뷸러상, 휴고상 수상 작가 옥타비아 버틀러를 읽었습니다. 아 그런데 대모라기엔 1947년생이시군요. 하루의 할머니보다 젊으신……

옥타비아 버틀러라는 이름에 다들 《킨》을 기대하셨을지 모르지만, 《킨》은…… 500쪽이잖아요? 덥석 겁부터 납니다. 284쪽인 《블러드 차일드》를 먼저 읽고 옥타비아 버틀러에 친숙해져 보기로 했습니다(사실은 저의 사랑 김보영 스앵님 원고에 나오는데 궁금해서 읽었어요). 엄청나게 탐나는 표지 리커버 에디션이 있었는데 한정판이라 기존 판으로 사서 슬펐지만……

📚옥타비아 버틀러 - 블러드 차일드

국내에는 2016년에 처음 번역되어 들어왔지만, 원작은 1996년 출간이라는 사실! (그런데 어제 나왔대도 믿겠어요)

SF의 매력은 글을 어느 정도 읽을 때까진 그 세계관을 전혀 파악할 수 없다는 점 같아요. (때론 이게 진입 장벽이기도 하죠…… 뭔 소리야?의 연속이랄까……) 《블러드 차일드》는 소설 일곱 편과 에세이 두 편으로 구성됩니다. 각 단편을 읽으면서 이번엔 어떤 세계일까, 주인공은 어떤 사람일까, 아 외계 생명체의 유충을 임신하는 남자? 말이 사라진 세계! 하면서 혼동 반, 즐거움 반으로 읽었습니다. 

SF는 독자와 작가를 다져진 길 밖으로, ‘모두’가 말하고 행하고 생각하는 좁고 좁은 오솔길 밖으로 끌어낸다. 지금 그 ‘모두’가 누구든 간에 말이다.

그래서 이 모든 것이 흑인에게 무슨 쓸모가 있을까? _274쪽  

에세이에 나오는 문장인데, 버틀러의 질문이 현대에도 시사하는 바가 있는 듯해 소개하고 싶었습니다.

사실 하루는 굉장히 자유를 추구하고 제도를 타파하고 싶어 하는 사람이면서도 관습에 얽매인 사람이라 연신 ‘나 같았으면 도망갔다’ ‘나 같았으면 안 참고 혁명을 일으켰다’라는 생각을 했어요. 그도 그럴 게 표제작인 〈블러드 차일드〉나 〈특사〉의 주인공들이 때론 침략자처럼 보이고 공생할 수 없을 것 같은 외계 생명체와 공감하고 그들을 위해 일하며, 그들을 사랑하기까지 하거든요.

〈특사〉의 주인공 ‘노아’는 ‘커뮤니티’라는 외계 생명체들의 거주구역인 ‘버블’에 인간을 데려오는 말 그대로 특사의 역할을 담당하는데, 어째서 그들을 위해 일하냐 분개하는 지원자들에게 이렇게 말합니다(그들은 돈 때문에 어쩔 수 없이 커뮤니티의 밑에서 일하는 수모를 겪기 위해 그곳으로 제 발로 들어왔어요).

“그들은 머물기 위해 여기에 왔어요. 떠나지 않아요. (……) 그들이 파멸할 수도 있겠지만, 아마 젊은 세대를 몇 세기 동안 땅속 깊이 내려보낼 가능성이 더 높을 거예요. 그리고 그 젊은 세대가 땅 위로 올라오면 이 행성은 그들 세상이 되겠지요. 우리는 사라지고 없을 테고.” _196쪽

그리고 때로는 인간이 더한 폭력을 자행하기도 합니다. 처음에 인간은 커뮤니티를 쫓아내려고 핵무기까지 발사했다가, 그들이 당해낼 수 없을 만큼 강하다는 걸 깨달아요. 그러곤 대우를 바꾸지요. 노아가 그 증인이에요.  

그러나 그 사건이 일어난 후에 ‘침략자’ ‘외계인’이라는 말은 우리의 ‘손님’ ‘이웃’이 되었고 심지어는 ‘친구’가 되기 시작했어요. _220쪽  

하…… 쓰면서도 혼란스럽습니다…… 출판사 서평에는 〈특사〉가 ‘억압에 길들어버린 인간을 드러낸다’고 하는데 하루의 감상은 조금 다릅니다. 억압에 길들었다기보다는, 살 방법을 찾아내었다고 생각했거든요. 어쨌든 커뮤니티의 생명력은 인간보다 깁니다. 싸움을 계속해도 결국 지구에 남는 건 커뮤니티가 될 거예요. 그럴 바엔 함께 사는 방법을 찾는다는 거죠. 인간만 지구에 살아야 한다는 것도, 어떻게 보면 지나치게 인간 중심적인 생각 아닐까요? 인간은 계속 새로운 행성을 찾아 우주로 뻗어 나가면서……

여러분은 이 책을 어떻게 읽고 해석하셨는지 궁금합니다.

🎵 M83 - Highway of Endless Dreams

M83의 음악을 소개한 적이 있던가요? M83의 음악은 정말 SF에 잘 어울리는 것 같습니다. 〈클라우드 아틀라스〉의 주제곡으로도 유명한 〈Outro〉를 가장 좋아하긴 하지만, 옥타비아 버틀러의 책에는 아웃트로보단 조금 더 위태로운, (제목 그대로 끝없는 꿈을 헤매는 듯한) 〈Highway of Endless Dreams〉가 잘 어울릴 듯합니다. 특히 단편 중 〈말과 소리〉에 이 음악을 추천합니다. 말이 사라진 세계에 두 남녀가 차를 타고 고속도로를 질주하거든요. (결말은 소설에서 확인!)