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모두들 안녕하셨습니까… 하루🍀입니다… 지금 이 글을 쓰는 하루는 점심을 먹고 상당히 졸음이 쏟아지기 때문에 발랄한 인사는 생략합니다… 책도 고전으로 가져왔습니다… 어슐러 르 귄의 《용서로 가는 네 가지 길》입니다…

📚 어슐러 르 귄, 《용서로 가는 네 가지 길》, 시공사, 2014

르 귄의 ‘헤인 시리즈’ 중 두 번째 책입니다. 단편 네 개가 실려 있는데요. 단편들에서는 다른 행성에 사는 웨렐, 예이오웨이, 헤인이라는 세 종족(인간 혹은 외계인)의 이야기가 펼쳐지는데, 단편마다 각기 다른 시간대에 일어난 일을 다룹니다. 따라서 독자는 네 단편에서 각각 다른 입장을 들여다보고, 다른 시각을 취해볼 수 있습니다. 구별된 이야기들인 것 같지만 읽어보면 결국 하나의 이야기로 꿰어지는 신기한 경험을 하게 된답니다. 이전 단편에 나왔던 주인공이 다음 단편에 언급되기도 하구요.

이 책의 원작은 1995년에 쓰였는데, 그 세월이 전혀 느껴지지 않을 만큼 섬세하고 날카로운 작가의 통찰력이 돋보입니다. 예이오웨이는 웨렐의 식민 지배를 받다가 30년간 길고 긴 해방 전쟁을 치른 후 독립합니다. 첫 번째 단편은 해방 혁명을 이끌었지만, 권력 남용으로 쫓겨난 전직 혁명 대장의 이야기입니다. 두 번째 단편은 웨렐에 파견된 헤인의 특사와 해방 전쟁에 참여하고 돌아온 웨렐의 군인의 이야기를 담고 있어요. 

나머지 두 단편은 혁명 전후로 여성들이 어떤 역할을 했는지를 다룹니다. 3부는 헤인의 역사가의 입으로, 4부는 혁명 전 예이오웨이에서 노예로 살았던 한 여자의 입으로 각자 이야기를 들려줍니다. 계급·노예제 폐지 후에도 사람들은 여성들을 노예와 다름없이 보았고, 이에 여성들은 해방 후 다시 혁명을 전개하지요. 노예 계층이었던 예이오웨이가 지배의 역사를 이어받아 다른 노예 계층(여성)을 만들어냈다는 게 어쩐지 지구의 모습과 동떨어져 보이진 않죠?

무엇보다 좋았던 건 3부의 역사가(합찌바) 이야기였어요. 합찌바가 어린 시절 만난 선배 역사가는 그에게 이런 말을 합니다.

“‘선택할 여지가 있음을 아는 건 선택을 해야 한다는 것이다. 변화할 것이냐, 머물 것이냐. 강이냐, 돌이냐.’ 사람들은 돌이야. 역사가들은 강이지.”

역사가는 이렇게 대답하죠. “돌은 강의 바닥이에요.”

헤인 시리즈는 부록으로 세계관 설명이 30페이지 가까이 있을 정도로 르 귄 선생님이 거의 창조주처럼 세계를 빚으셨습니다. (심지어 두 행성의 언어 체계까지… 하루는 읽다 포기했… 읍읍) 고전은 고전인 이유가 있더군요.

🎵 Palace – Heaven Up There

팰리스의 노래를 듣고 있다 보면, 세상의 끝에 다다른 듯한 느낌이 종종 드는데요. 그래서 한 시대를 마치고 다른 시대에 발을 디뎠던 주인공들, 혹은 그 전후의 혼란한 시간대에 옳음도 그름도 모호했던 시절 한껏 방황하며 답을 찾으려 고군분투하던 주인공들을 떠올리면 팰리스의 음악이 떠오르나 봅니다. 한 개인이 세상을 바꿀 수 있을까요? 저는 불가능하다고 생각하지만, 《용서로 가는 네 가지 길》을 읽으며 ‘어쩌면?’이라는 생각이 들곤 했습니다.

제목이 왜 '용서로 가는' 네 가지 길인지도 생각해볼 법합니다. 지배와 착취의 역사, 역사를 바꾸려고 노력했던 어느 지배 계층, 착취당하는 줄 모르고 지배 계층을 사랑했던 어린 소녀들, 다른 착취 계층을 만들어 노예제의 역사를 거듭 계승했던 노예들… 회복이란 건 결국 용서에서 시작된다는 걸까요? 저도 아직 답을 내리진 못했지만요.

"절 용서하세요."

"당신은 용서를 구할 필요가 없어요!"

"아, 우리 모두 용서받을 필요가 있답니다."

어느덧 한 해가 다 끝나가네요. 그럼 12월에 만나요!