35호 _ 3월의 꽃말은 장르🌌

《바바야가의 밤》, 오타니 아키라, 북스피어, 2022

아, 너무 재밌습니다. 앉은 자리에서 다 읽어버리고 말았어요.

종파도 알 수 없는 친할아버지에게 어렸을 때부터 혹독하게 훈련받으며 싸움꾼으로 큰 신도 요리코. 어느 날 퇴근길에 가부키초에서 시비가 붙어(무려 신도의 엉덩이를 치고 지나가는 배짱!) 싸우던 도중 나이키회라는 야쿠자 집단에 캐스팅됩니다. 신도에게 부여된 임무는, 나이키 회장의 딸인 쇼코를 보호하는 것.

그 전에! 하루가 홍대의 모 카페에서 읽으면서 육성으로 깔깔 웃은 부분 공유합니다.

이거 원서에 뭐라고 되어 있었을지 궁금하지 않나요? (퍼플레터를 쓰면서도 계속 낄낄 웃고 있습니다. 변태 같다고 하진 마시길……) 하루는 “코노야로!”에 한 표 걸겠습니다. (북스피어 편집자님! 진실을 알려주세요!) 《바바야가의 밤》은 입말이 살아 있어서 너무 재밌어요. 진짜 야쿠자들의 저렴한 말투가 살아 있달까요……. 음. 그런데 쓰고 보니 하루는 야쿠자의 진짜 말투를 들어본 적이 없네요…….

다시 본론으로 돌아가서, 쇼코의 어머니는 오래전 나이키 회장의 부하와 사랑의 도피를 했어요. 나이키 회장은 아직도 배신한 부하와 본처를 찾고 있고요. 쇼코는 엄마의 옷을 입고, 엄마의 목걸이를 메고……. 나이키 회장의 아내를 향한 집착을 받아내는 존재이지요. 신도가 처음 쇼코를 보고 ‘잘 만들어진 인형’ 같다고 생각한 것도 쇼코가 아빠의 요구대로 빚어진 인물이기 때문이겠지요.

그래서인지 퍼플레터를 쓰는 지금, 쇼코의 변화가 가장 기억에 남습니다. 처음에는 올드머니 착장에 단아한 모습으로 신도에게 “끔찍한 소리 하지 마!”라며 울음을 터뜨리던 소녀가 나중에는 남자처럼 머리를 밀고 남자의 이름으로 위장하고 언제 배운지도 모를 담배를 태우면서 과묵해진 모습으로 나오니까요.

책에서는 신도와 쇼코가 서로 사랑하는 연인도, 가족도 아닌 관계라고 하지만 마지막 장을 덮으면서 하루는 그게 로맨틱한 관계나 가족애가 아니더라도 둘이 어떤 관계로든 서로를 사랑했다고 생각했어요. 그래서 밝은 태양 아래 바다의 수평선을 걷는 둘의 마지막 모습을 보면서 왜인지 눈물이 울컥…….😢

뒤에 편집자 후기를 읽어보면 작가 인터뷰가 나오는데요. 하루가 이토록 신도와 쇼코를 좋아하게 된 이유가 한 문단으로 딱! 정리되어 있었습니다.

“미국의 문화에서조차 여성이 영웅이 되기 위해서는 익스큐즈가 필요했다. 남편이나 아이가 죽었다고 하는 ‘싸워야 하는 이유’가 반드시 붙어 있다. (…) 이상하지 않은가. 남성 캐릭터는 그렇지 않아도 허용되는데 여성이 힘을 휘두르기 위해서는 세상이 납득할 수 있는 이유를 일일이 가져오지 않으면 안 된다니……. 그런 것은 이제 아무래도 상관없다고 생각했다.” _197쪽